Anthony Stark s'était permis une bonne grâce matinée ce matin là. Le soleil perçait déja depuis longtemps à travers les stores vénitiens de la baie vitrée lorsqu'il ouvrit les yeux pour balancer son bras droit sur la place à coté de lui. Il ne rencontra que du vide et des dras froids. Il fit une légère grimace de déception: Pepper était déja partie. Contrairement à lui, elle avait un emplois du temps chargé aujourd'hui.

Tony s'étira avec volupté et se dirigea en traînant les pieds vers le living room. Il ne portait qu'un pantalon de pyjama gris souris ce qui le fit légèrement frissonner en quittant la chambre tiède. Arrivé dans le salon, un léger bruissement sur la moquette lui fit tourner la tête.

- Jarvis, café s'te plait.
-Tout de suite monsieur.

Rien de tel que sa boisson préférée pour le réveiller pour de bon. Il s'était couché tard la veille car il devait finir d'installer quelques nouveaux gadgets sur son armure: une réserve d'oxygène de secours au cas où il devrait faire une nouvelle virée dans l'espace et un propulseur plus puissant qui renforçait la vitesse et la stabilité au vol.

Une fois qu'il eu avalé son petit déjeuné devant la chaine d'information projetée directement sur son mur, il ordonna à Jarvis de remettre tout en ordre au cas où Pepper reviendrait et descendit dans son atelier personnel en prenant bien soin de ne pas poser ses pieds nus sur les boulons et les pièces détachées qui jonchaient le sol. Pourquoi s'habiller maintenant puisqu'il n'avait rien de prévu aujourd'hui?

Soudain le téléphone sonna. Intrigué, Tony soupira tout de même d'être interrompu et appuya sur le vidéo prod. La voix du chef du personnel rententit.

- Excusez moi de vous déranger Monsieur Stark...
- Je t'excuse Melvis.

Tony éteins d'un geste le vidéo prod et s’apprêtait à retourner à ses occupations lorsque la sonnerie retentit encore une fois.

-Oui?
-Monsieur, quelqu'un demande à vous voir. Cela fait deux heures qu'il patiente...
-Je n'ai pas de rendez vous pour aujourd'hui.

Tony avait l'impression d’être dans la peau d'un médecins célèbre dont la salle d'attente était bondée.

- Je sais Monsieur et je m'excuse encore mais je lui est expliqué qu'il aurait du attendre Jeudi et il ne semble pas vouloir changer d'avis.
-Et bien qu'il reste dans le hall il finira bien par le changer, son avis.
-Mais monsieur, cela fait 2 heures que...

Tony s'était écarté de l'interphone pour poser sa main sur une cavité dans le mur. La paroi s'éclaira pour laisser entrevoir le visuel de toutes les caméra de surveillance. La personne qu'il découvrit à l'accueil n'était pas un charlatant venu le persuader de dénoncer les avengers.

- Dites lui que j'arrive dans 5 minutes.
-Ah...D'accord monsieur, entendu.



Vingt minutes plus tard, Anthony Stark sortait de l'ascenseur 5 étoiles, habillé des pieds à la tête et revêtant un sourire commercial. Il se dirigea vers le visiteur sans hésiter et lui tendit la main en levant un sourcil.

- Salut euh..

"Cétait quoi son nom déja?...Ah oui!"

- Barton !ça pour une surprise!

Puis plus bas pour que personne ne les entendent:

- Je ne prend pas de secrétaires hommes, je pense que Fury a du te le dire?

-Je suis dans la sécurité pas la paperasse. A ce propos le mot de passe de ton chef de la sécurité est; angela51274. Le mure derrière le comptoirs présente des reflets. Tu devrais corriger cela.

Une expression de surprise fugace passa sur le visage habituellement insolant du milliardaire. Mais son sourire réapparu aussi vite qu'il était parti.

- Merci cher ami, si on me cambriole je penserai d'abord à toi.

Tony marqua tout de même dans un coin de sa tête cette remarque pour ne pas oublier d'en toucher deux mots au responsable. Iron Man était capable de se protéger soi même mais Pepper...

- Et désolé, elle est sur une autre affaire, tu vas devoir me supporter moi.

Tony fit une moue affligée. Il était curieux de savoir ce que devenait la petite brune. Il ne put s’empêcher de remarquer les coup d'oeil nerveux de Clint en direction de la réception aussi se tourna t-il vers la secrétaire pour lui toucher deux mots. Celle ci, une belle femme blonde avec des talons aiguilles qui battaient des records, se détourna aussitôt, les joues en feu. Il marcha vers elle et se pencha au dessus du comptoir d'un air conspirateur.

- Mlle...? il plissa les yeux pour lire l'inscription sur le badge. Vanessa. Enchanté.

Il y eu un moment de silence pendant lequel la pauvre femme ne savait plus où se mettre.

- Excusez moi de vous demander une chose pareille, continua Tony sur un ton toujours aussi sérieux. Mais vous comprenez, je n'aimerai pas que Mademoiselle Potts apprenne que je...enfin, que je voit cet homme. Je n'ose imaginer sa réaction. Puis je vous faire confiance pour ne pas divulguer le secret de notre liaison?

Vanessa ouvrit des yeux grands comme des soucoupes mais Tony ne scilla pas.

- Je vous en remercie.

Puis il retourna vers Clint qui regarda une nouvelle fois si personne ne les observait. L'hypothèse d'une liaison secrète n'en fut que plus renforcée aux yeux de la réceptionniste qui se dépêcha de regagner la pièce de service derrière elle pour les laisser seuls.

-Fury veux que je face un rapport sur toi, il tien a ce que tu ne dise rien, mais personnellement je pence qu'il n'a pas encore totalement digéré le faite que tu l'ais pirater.

Stark n'en fut pas surpris. Il savait que Fury avait particulièrement mal digéré son intrusion dans les bases de données et la découverte par Steve des armes qu'il fabriquait n'avait fait que le braquer d'avantage. Il devait avoir une dent contre lui.
Du coin de l'oeil, il remarqua Vanessa passer la tête par l'embrasure de la porte. Clint se pencha vers lui.

-On peut aller ailleurs, dans un endroits plus calme?

- Pas de problème suis moi.

A vrai dire, Tony se dit que Barton ne tombait pas si mal que ça. Il venait de faire construire un appartement pour Natacha Romanoff et lui dans une des ses tours et il saisit l'occasion pour lui faire visiter. La tour était à quelques rue de celle où ils se trouvaient actuellement et Tony invita l'agent du S.H.I.E.L.D à s'assoir dans sa magnifique ferrari rouge pétante pour s'y rendre.

Le millionnaire conduisait à toute allure sans respecter les signalisations, grillant les feux et doublant les voitures comme s'il eu été dans un jeu vidéo. La décapotable ne leur permettait pas de converser sans crier aussi Tony enclencha t-il la musique à fond jusqu'à ce qu'ils arrivent dans le parking de la tour Stark 2 .

- ça tombe bien, je voulais te montrer ton nouveau chez toi! S'exclama t-il enthousiaste, en claquant la portière et en s'engageant dans l'ascenseur de verre après avoir passer son badge devant un détecteur.

L'ascenseur s'ébranla.

- Construite récemment et disposant de tout le matériel de pointe dont vous pourriez avoir besoins. L'appartement est à mon nom comme tous ceux des avengers.

Il enleva ses lunettes de soleil et lui lança un sourire.

- Ne t'inquiète pas, le docteur Banner n'est pas dans cette tour. Tu n'aura pas à affronter les nuits de "cauchemars" de tes voisins. En fait, vous êtes pratiquement seuls ici.

Tony se tue pendant le reste de la montée. A vraie dire il attendait que Clint Barton lui donne des nouvelles du S.H.I.E.L.D, des projets en cours et surtout de ceux de Fury. Mais il connaissait assez l'agent pour savoir qu'il n'avait pas besoins de poser de question. Si Clint Barton voulait lui dire quelque chose, il le ferait.

_Un appartement pour nous tous?!... c'est pour prouver à Roger que vous êtes effectivement philanthrope?

Tony lécha échapper un petit rire en repensant au visage d'ange du plus vieux des avengers. Il s'était plusieurs fois querellé avec lui à propos de ses méthodes de travail ( il faut dire que Tony est plutôt du genre à travailler en solo contrairement à Steve Roger) mais finalement il réussissait à s'entendre en pleine action. Après tout, Roger l'avait déja sauvé alors qu'il été pris dans les pales de la base aérienne du S.H.I.E.L.D!

Le milliardaire observa Clint s'approcher du bord sans aucune crainte et embrasser du regard le paysage.

_Les vitres sont teinte?, pour ne pas voire ceux qui montent?... vous avez parfaitement le droit de laisser vos appartement à des personnes mais étant ce que vous êtes, certain risque de surveiller vos fréquentations dans le but de trouver les autre.... Roger n'existe plus depuis 60 ans, Thor ne vient pas d'ici et moi.......... disons que je suis comme Steve. Nous ne craignons pas grand chose mise à part d'être déranger dans la rue, mais Banner et Nathacha si. Ils peuvent être tasser.

Apparemment, Clint Barton était toujours aussi attentif au moindre détail. Mais Stark décela autre chose dans cette remarque innocente au premier abord: Le S.H.I.E.L.D craignait qu'il ne révèle l'identité des autres avengers. Il retint une grimace. Décidément, Nick Fury ne le portait pas très haut dans son estime, peut être même beaucoup plus as que tous les autres...

- Les vitres sont teintes et les entrées contrôlées. Le personnel change de tour tous les mois et il est assigné à de nouvelles fonctions tous les ans. De plus, vos voisins sont des hommes d'affaires et des chercheurs venus des quatre coins du monde pour travailler avec moi donc je doute que quelqu'un ne s’intéresse à un mec baraqué au physique de Grec ou décide subitement de faire des recherche sur les origines de chacun d'entre vous.

Il s'avança au niveau de Clint et contempla lui aussi la vue à travers la parois de verre. Ils s'élevaient de plus en plus haut.

- Et si par hasard on essayerai de faire des recherches sur vous, ils tomberaient sur de faux dossiers électroniques que j'ai confectionné moi même grâce à une brillante idée de Pepper. Roger est le fils d'un milliardaire ami de mon père et mort depuis des lustres, Thor et un entrepreneur étranger venu chercher l'idée du siècle en Amérique et quand à vous et Natacha, vous êtes un jeune couple qui s'est rencontré en Russie il y a deux ans et que j'ai rencontré lors d'une conférence de presse. Quand à Banner, il travaille officiellement pour moi au milieu de 51 autres scientifiques de renom.

L'ascenseur s’arrêta au dernier étage et Tony du composer un code pour que les portes s'ouvre directement dans le salon de l'appartement. Il était inondé de lumière par une immense baie vitrée qui donnait sur tout Washington. Devant la vue, un canapé Hight tech attendait les futur résidents.

Anthony Stark frappa deux fois dans ses mains et une voix féminine et langoureuse résonna dans les murs.

-Bonjours M.Barton, bienvenue dans votre appartement. Désirez vous une boisson ou quelque chose à manger?

Tony pivota sur ses talons et fixa Clint en souriant d'un air satisfait.

- Comment tu trouves? Idéal pour un jeune couple non?

"Merci pour tout ça... Je vérifiais tout de même si il n'y a pas de caméra dans la salle de bain au cas où il vous viendrait à l'esprit de regarder Nathacha."

Tony serra la main de l'agent en laissant échapper un petit rire. Il avait bien pensé à la caméra mais pas assez sérieusement pour en installer une. Disons qu'il avait sorti ce projet devant Pepper pour la taquiner et cela avait fait mouche.

Clint Barton avisa la mini piste d’atterrissage sur le balcon et sorti. Il ne semblait pas craindre le vide au dessous de lui ni l’absence de barrières pour l'en protéger. Stark le rejoignit, les mains dans les poches de son pantalon et les grosses lunettes de soleil sur les yeux. Le temps était splendide et la brise qui fit danser ses cheveux lui donna soudain envie de voler. Mais le ton que pris Barton pour s'adresser à lui le ramena à la réalité et il redevint sérieux quelques instants.

"Vous avez réussi à pirater le SHIELD, je suppose donc que vous pouvez avoir acsed à tout un tas d'informations?..... Quelque chose me hante, et je ne peut rien faire au SHIELD tout est surveiller. Ce que je vous demande est purement entre nous. Fury ne devra rien savoir, absolument rien. Même pas Nathacha.... êtes vous d'accord?"

Anthony considéra un instant Barton en silence. Il avait l'air d'un homme torturé par un remord ou un quelconque secret sans pouvoir trouver personne à qui se fier. Et si même Natacha n'était pas au courant, cela devait être très spécial. Car Tony ne voyait vraiment aucune personne plus proche de l'agent.
Un instant, l'idée qu'il se fusse s'agit d'un piège pour savoir s'il espionnait le S.H.I.E.L.D. en cachette lui traversa l'esprit. Mais ce qu'il lu dans les yeux de Barton avait quelque chose...d'inquiétant. Il décida toutefois de rester vigilant par pure précaution.

- Je n'ai pas pénétré dans les données du S.H.I.E.L.D depuis la dernière fois que Fury s'en est aperçu, commença t-il. Mais il n'est certainement pas impossible que j'y arrive une seconde fois. Qu'est ce qui se passe?

Stark écouta Clint sans l'interompre. Il savait que Barton avait été recruté par le S.H.I.E.L.D très tôt mais en revanche, il ignorait qu'il avait un frêre. Clint avait des yeux humides, traversé par de lointains souvenirs qui semblaient le tourmenter. Apparement il avait pensé plus d'une fois à recueillir des informations sur son frangins mais il n'avait pas pu aller bien loin pour éviter que le S.H.I.E.L.D ne le mette à jour.
Anthony se dit alors que cela ne lui couterai rie de l'aider. Au contraire, il y voyait de nombreux avantages. Premièrement, cela lui plaisait de fouiner dans des secrets que le S.H.I.E.L.D semblait bien décidé à cacher. Et puis cela lui permettrait d'en savoir un peu plus sur Barton après tout. La curiosité est un vialin défaut, oui, il le savait.
Il sourit, sans doute parce que son instinct le poussait constamment à détendre l'atmosphère, comme lorsque Pepper lui reprochait quelque chose. Sauf que là il ne voulait pas faire craquer Barton, juste lui signifier qu'il marchait avec lui. Puis il inclina la tête d'un air entendu.


- Motus et bouche cousue, t'inquiète.


Puis, comme il n'aimait pas le genre de situation où deux personnes ne savent plus quoi dire pour exprimer ce qu'elles ressentent et qu'un silence mal à l'aise s'installe, il lacha une dernirèe vanne avant de rentrer à l'intérieur pour servir un verre à Barton.


- Ce blanc vous a été offert par "tipex". Allez déontracte toi mec, aucun secret ne me résiste bien longtemps!

- Il n'y a pas toujours besoin de viser, c'est élémentaire mon cher Tony, vous devriez vous en rendre compte bien plus que les autres car c'est de la physique, de la géométrie. Je ne vais pas tirer sur un ennemis en sachant pertinemment que le temps que la flèche arrive il sera déjà loin. Il y a le vent aussi. Quand la cible n'est pas au millimètre près l’instinct suffit dans certain cas.

Tony hocha la tête d'un air entendu. Il faut dire qu'il n'avait pas se problème de temps avec ses rayons offensifs qui se déplaçaient à la vitesse de la lumière. La cible n'avait pas le temps de bouger. Mais bon, pour garder quelqu'un en vie en se contentant de le blesser, ça, c'était une autre affaire...

Lorsque Tony demanda quand viendrait l'agent Romanoff, Clint lui lança un regard appuyé.

- Non, quand elle appel ce n'est jamais sur le chemin du retour, afin de ne pas donner sa direction à un éventuel ... espion ... Elle est encore sur place et c'est un pays loin d'ici. Je ne sais pas lequel. A mon avis elle devrait pouvoir être là ce soir. Mais vous avez Mademoiselle Potts. Et pas une seul allusion a notre arrangement. Elle ne doit rien savoir.... rien."

Le milliardaire sourit car il connaissait la signification de ce regard en coin. Il leva les main devant lui d'un air innocent.

- J'ai compris, je touche pas à ta nana!

Puis en reprenant sa bière il s'accouda sur la table en soupirant:

- Quand même, les gonzesses travaillent trop de nos jours...

Il pensa à Pepper entrain de courir de réunion en réunion et de tenter d'ètre à l'heure à tous les rendez vous qu'elle sétait fixé scrupuleusement dans son petit carnet d'adresse, tout ça sans tomber du haut de ses talons aiguille. Elle l'impressionnait et lui donnait parfois le tournis en même temps.

Lorsqu'il regarda de nouveau Clint, il remarqua qu'il semblait perdu dans ses pensées. Comme pour échapper à un mauvais souvenir, il plaqua la bouteille de bière froide contre son front. Tony attendit qu'il se confie le premier.

- Barnet avait sept ans quand ils m'ont recruter. Il venait tout juste de finir de lire son premier livre tout seul comme un grand. Je suppose qu'un couple du cirque la adopter, il ne connaissait que ça. Mais je ne me souvient plus du nom du cirque, juste qu'on voyageais beaucoup. On était ambulant."

Tony s'en doutait, il ne serrai pas aisé de retrouver un cirque qui n'occupait jamais la même position plus d'une semaine ou deux. Mais un tel univers devait sans doute passer par les mêmes itinéraires au fils des années et le milliardaire avait quand même bon espoir d'y arriver. Ce serait plus long que prévu, voila tout.

- Barton, c'était votre nom de famille ou vous avez changé entre temps?

-Rechercher sur ....... Un accident de voiture subvenu il y a 17 ans le 23 septembre, la nuit, dans l'est des Etat-Unis. Deux enfants survivant, orphelin. Barnet Barton quatre ans et Clint Barton huit ans.

La recherche que tenta d'effectuer Barton fut infructueuse. Le moteur identifia un article de Presse datant d'il y a 17 ans sans photos ni aucun indices autre que les faits eux même. Tony vit que Barton semblait à bout. En fait, le milliardaire n'aurai pas vraiment pu savoir ce que ressentait l'agent à ce moment là. Tony avait toujours été seul et ses parents ne s'occupaient pas beaucoup de lui même si ce n'était que recemment qu'il avait découvert une marque d'affection chez son père en regardant un de ses ancien documentaire. Néanmoins il manifesta un peu de compassion pour le vide que devait ressentir Clint et tapota le comptoir pour faire disparaitre l'hologramme de journal.

- Ce n'est pas comme ça que tu trouvera quoi que ce soit mon pote, fit il remarquer en posa à son tour sa bière vide sur le comptoir.

Puis il se leva et réajusta sa veste pour découvrir les bracelets à ses poignets.

-Le seul qui puisse vraiment trouver quelque chose c'est Jarvis et encore...Bon, il va falloir que j'aille bosser de mon coté. Je t'appelle quand j'ai du nouveau.

Il fit mine de réfléchir puis ajouta:

-Tu devrait avoir des résultats dans...2 jours tout au plus.

Puis Tony tendit la main à Barton pour la serrer avant de considérer la porte d'un air pensif.

- Je peut utiliser ton balcon?

- Vous avez une armure ici aussi ?! .... Enfin bref. Merci du coup de main, et oui allez-y prenez par le balcon. Il faudra songer a mettre une sonnette de ce côté là aussi.On ce voix demain .... Je ne sais pas à qu'elle heures, on verra à quel point Natasha va m’épuisé .... Cette fois dite à votre standard de me laissé passé !!

Stark sourit et serra la main de l'agent.

- Je pense que la réceptionniste à compris le message!

Puis il se dirigea à grands pas vers la baie vitrée et s'engagea sur le balcon fouetté par le vent de fin d’après midi. Il frissonna à peine en dégrafant le bas de sa chemise pour découvrir une ceinture qui lui prenait le bas du ventre (l'histoire de l'obliger à faire un régime) juste en dessous de l'appareil qui protégeait son coeur en émettant une lumière bleutée.

Stark était particulièrement fière de sa toute dernière invention: l'armure portative. Il appuya sur les boutons de ses deux bracelets et la ceinture s'illumina. Un à un, les éléments de l'armure rouge carrosserie et or se déplièrent et s'ajustèrent sur son torse, ses jambes, sa têtes et ses mains. Cette armure n'était pas aussi riche en gadget que l'originale mais elle lui permettait de la revêtir en tout lieux, de voler et d'effectuer des tirs simples.

Iron Man tourna une dernière fois la tête vers Barton accoudé au bar et lui adressa un signe de la main avant de déclencher ses propulseurs et de disparaître dans les airs après s’être autorisé quelques looping pour le fun. Il ne fallait pas trop qu'il traine, il avait des recherches à effectuer...